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El agua es la sustancia más importante para la vida. Este líquido permite que los seres vivos y los ecosistemas puedan continuar su vida al hidratarse, ya que los seres vivos están conformados esencialmente de agua. Es por eso que aquí en Aquaplas vamos a platicarte un poco de las consecuencias de la contaminación del agua, muy en especial de los tipos de contaminantes que puede presentar.
Aunque la mayor parte de nuestro planeta está compuesto por este líquido, apenas el 2.5 por ciento de esta es agua dulce. Es decir, que no presenta grandes cargas de sales y por lo tanto puede ser apta para la vida.
¿Cuáles son las principales causas de la contaminación?
La contaminación es causada por una variedad de factores y actividades humanas que liberan sustancias nocivas al medio ambiente, afectando negativamente la calidad del aire, el suelo y, por supuesto, el agua.
Esta contaminación usualmente es de tipo artificial, es decir, generada por la industria. Por ejemplo, es muy usual la acumulación de basura y plásticos en vertederos y en el medio ambiente. Los microplásticos, pequeñas partículas de plástico, también suelen ser una presencia creciente. Y es que las fábricas y las industrias suelen arrojar contaminantes en el ambiente, como pueden ser productos químicos tóxicos y desechos industriales. La liberación de productos químicos tóxicos afecta la calidad y la fertilidad de los ecosistemas.
Por otro lado, la eliminación masiva de árboles y la degradación del suelo pueden llevar a la pérdida de biodiversidad, sequías, erosión del suelo y liberación de dióxido de carbono almacenado en los árboles. Además, las emisiones de vehículos, como automóviles, camiones y aviones, contribuyen significativamente a la contaminación atmosférica y al cambio climático.
Es importante abordar estas causas mediante prácticas más sostenibles y tecnologías más limpias para reducir la contaminación y preservar la salud del planeta.
¿Cómo se contamina el agua de forma natural?
La contaminación del agua también puede ocurrir de manera natural debido a procesos geológicos y biológicos. Aunque estos procesos son parte del ciclo natural del agua, en ciertas circunstancias pueden llevar a niveles de contaminación que afectan negativamente la calidad del líquido.
Por ejemplo, en áreas ricas en minerales y metales, las aguas subterráneas pueden contener concentraciones naturales elevadas de sustancias como arsénico, hierro, manganeso y flúor. Estos elementos pueden dar lugar a agua con sabores desagradables o incluso peligrosos para el consumo humano.
Algunos procesos naturales como la descomposición de materia orgánica, la expulsión excrementos de animales y la descomposición de plantas pueden introducir algunas bacterias, virus y otros microorganismos patógenos en el líquido. Al mismo tiempo, ciertos cuerpos de agua pueden experimentar floraciones de algas y cianobacterias, que son formas de vida acuáticas naturales; y sin embargo, éstas pueden liberar toxinas y consumir oxígeno del agua, causando la muerte de vida acuática.
La lixiviación es un proceso natural en el cual el agua disuelve minerales y sustancias químicas del suelo a medida que fluye a través de él. La erosión natural de suelos y rocas puede liberar sedimentos en los ríos o lagos, afectando así la claridad del agua y transportando nutrientes y contaminantes.
Hay procesos naturales más violentos y que contaminan de maneras más rápidas, como pueden ser las erupciones volcánicas pueden liberar cenizas y compuestos químicos en los ecosistemas.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que si bien estos procesos son procesos de la misma naturaleza, hay algunas actividades humanas que pueden acelerar ésta contaminación. Por ejemplo, la deforestación y la urbanización pueden aumentar la erosión del suelo y la escorrentía de contaminantes en los cuerpos de agua.
¿Cuáles son los productos que contaminan el agua?
1. Productos químicos industriales
Sustancias químicas liberadas por las industrias pueden contaminar el agua, como disolventes, aceites, metales pesados (plomo, mercurio, cadmio), productos químicos utilizados en la fabricación y productos químicos tóxicos.
2. Productos químicos agrícolas
Pesticidas, herbicidas y fertilizantes químicos utilizados en la agricultura pueden lixiviar en los cuerpos de agua, contaminando el agua con sustancias químicas dañinas.
3. Desechos domésticos
Los productos químicos presentes en productos de limpieza, medicamentos no desechados adecuadamente y otros productos domésticos pueden filtrarse en el suministro de agua.
4. Productos petroleros
Derrames de petróleo y productos derivados del petróleo, como gasolina y aceites, pueden contaminar el agua, ya sea en cuerpos de agua superficiales o acuíferos subterráneos.
5. Productos químicos de construcción
Materiales de construcción, como pinturas, selladores y productos químicos utilizados en la construcción y demolición, pueden liberar sustancias tóxicas al agua.
6. Productos farmacéuticos
Los residuos de medicamentos que se desechan correctamente pueden encontrar su camino en el suministro de agua, lo que plantea preocupaciones sobre la presencia de productos farmacéuticos en el agua potable.
7. Metales pesados naturales
Metales pesados como el arsénico, el mercurio y el plomo pueden encontrarse en niveles naturales en el suelo y el agua, pero también pueden aumentar debido a actividades humanas como la minería y la quema de combustibles fósiles.
8. Contaminantes radiactivos
Sustancias radiactivas liberadas por actividades como la minería de uranio o la generación de energía nuclear pueden contaminar las aguas subterráneas y superficiales.
¿Cuál es el objeto que más contamina?
Quizá el contaminante más usual en el agua es la presencia de nutrientes, como nitrógeno y fósforo, en grandes cantidades. Estos nutrientes provienen de diversas fuentes, como la escorrentía agrícola, la descarga de aguas residuales y la erosión del suelo. Y aunque son esenciales para el crecimiento de las plantas y la vida acuática, su exceso puede generar una situación llamada proceso de eutrofización.
Ésta puede causar un crecimiento excesivo de algas y plantas acuáticas en los depósitos de agua. Y es que estos nutrientes pueden utilizar grandes cantidades de oxígeno durante su descomposición, lo que lleva a la reducción de los niveles de oxígeno disuelto en el agua, un fenómeno conocido como hipoxia. Esto puede causar la muerte de peces y otros organismos acuáticos, alterar los hábitats acuáticos y perturbar los ecosistemas acuáticos en general.
Recuerda que la contaminación del agua tiene sus consecuencias, y que lo mejor es que sepamos identificarlas para mejorar nuestro planeta.
Aquí en Aquaplas tenemos algunas herramientas que pueden ayudarte a disminuir la contaminación del agua en tu instalación hidráulica. Si quieres saber cuáles son, comunícate con nosotros a través de nuestras redes sociales o página web. Nuestros asesores te estarán esperando.
